Contexte

Les nanomatériaux manufacturés sont des matériaux de taille nanométrique (c’est-à-dire pour schématiser de taille inférieure à 100 nm) constitués de particules issues d’un procédé de fabrication spécifique. Ils se différencient des particules ultra fines d’origine naturelle ou provenant d’une combustion comme les particules issues des moteurs diesel. Toutes les grandes familles de matériaux sont concernées (métaux, céramiques, carbones, polymères, silicates, etc.). 

De très nombreux secteurs industriels sont concernés par le développement de nanomatériaux pour de multiples applications dont certaines sont d’ores et déjà en phase de production industrielle.

Le développement et les niveaux de production des nanomatériaux manufacturés devant s’étendre et s’intensifier dans les prochaines années, la question de leur éventuel impact sanitaire se pose dès aujourd’hui.

Plusieurs rapports ont été publiés récemment en France sur ce sujet. Il faut signaler notamment ceux élaborés par le CPP et par l’AFSSET (consultables respectivement sur www.ecologie.gouv.fr/article.php3?id_article=6041 et www.afsset.fr). 

Le rapport du CPP souligne que « des études épidémiologiques sur des populations exposées, notamment en milieu professionnel, doivent être entreprises ». De même, le rapport de l'AFSSET recommande explicitement (X.5.8) "d'initier des études épidémiologiques chez les travailleurs, aussi bien chez les utilisateurs que chez les producteurs". 

Cette recommandation relative au suivi épidémiologique des travailleurs et des chercheurs exposés a particulièrement retenu l'attention de la direction générale de la santé et de la direction générale du travail. C'est pourquoi le département santé-travail de l'institut de veille sanitaire a été sollicité mais également l’ IReSP en raison de sa capacité à fédérer les équipes.

Objectifs et propositions

L’objectif de la présente initiative est de réunir les groupes de recherche pouvant contribuer à la mise en place d’une étude épidémiologique concernant des personnes exposées aux nanomatériaux (travailleurs/chercheurs).
Un groupe de travail comprenant des épidémiologistes, des toxicologues, des médecins du travail, des physico-chimistes et des acteurs du système de prévention a été réuni par l’IReSP à sept reprises depuis le 16 février 2007, pour analyser cette problématique.
Odile Boutou a été recrutée par l'InVS pour prendre en charge la réflexion pour la mise en place d'un système de surveillance.

Le groupe de travail a contribué au débat public de la Commission particulière du débat public Nanotechnologies en rédigeant un cahier d'acteurs (http://www.debatpublic-nano.org/). Vous trouverez le cahier d'acteurs de l'IReSP ci-dessous.

• Cahier d'acteurs IReSP CPDP Nano